Comment lire (vraiment) une étiquette petfood sans se faire piéger

[Petfood Advisor]

Sur un paquet de croquettes ou de pâtée, tout est fait pour attirer l’œil : belles images de viande fraîche, slogans “sans ceci”, “riche en cela”, promesses santé… Mais la seule partie vraiment objective, c’est l’étiquette réglementaire. Le problème, c’est qu’elle est rarement pensée pour être facile à comprendre pour le propriétaire.

Pour lire une étiquette petfood, il y a trois zones clés à regarder :

- La liste des ingrédients
Elle est classée par ordre décroissant de quantité. Si la première ligne, c’est “céréales” ou “sous‑produits végétaux”, on n’est pas du tout sur le même profil que si l’on voit en tête “viande de…”, “poisson de…”, “abats de…”. Plus les ingrédients sont précis (espèce, type de morceau, forme), plus on a de chances que le fabricant joue la transparence. À l’inverse, les formulations floues (“viandes et sous‑produits animaux”, “produits d’origine végétale”) ne disent pas grand‑chose sur la qualité réelle.

- L’analyse garantie (protéines, matières grasses, fibres, cendres, humidité)
Le pourcentage de protéines ne veut rien dire tout seul : il faut le mettre en regard de l’origine des protéines et du type d’aliment (sec ou humide). Trop de cendres peut indiquer beaucoup de matières très minéralisées (os, par exemple). Un taux de matières grasses raisonnable et cohérent avec le niveau d’activité de l’animal est important, surtout chez les animaux stérilisés ou sédentaires. Les fibres peuvent aider à la satiété et au transit, mais en excès, elles diluent l’apport nutritif.

- Les mentions complémentaires (complète / complémentaire, âge, espèce, promesses marketing)
“Aliment complet” signifie que, donné seul et en quantité adaptée, il couvre les besoins de l’animal. “Complémentaire” veut dire qu’il doit être associé à autre chose. Les indications “pour chaton”, “pour chien senior”, “pour chat stérilisé”, etc. sont des repères, mais pas des garanties : mieux vaut vérifier si la composition suit vraiment le discours. Quant aux labels et allégations (“naturel”, “premium”, “holistique”), ils ne sont pas encadrés de la même façon qu’une information réglementaire : il faut les considérer comme du discours, pas comme une preuve.

Lire une étiquette, ce n’est donc pas chercher “le produit parfait” au premier coup d’œil, mais se poser quelques questions simples :
- Quelle est la vraie place des protéines animales dans la recette ?
- D’où viennent les calories (protéines, graisses, glucides) ?
- Cet aliment est‑il adapté à l’âge, au poids, à l’activité et à l’état de santé de mon animal ?

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